Innanzitutto per lavorare online è sufficiente avere a portata di mano un PC ed una connessione ad internet. E’superfluo avere conoscenze di programmazione. Il lavoro online è una attività che si può svolgere in qualunque posto ove sono presenti le condizioni essenziali (connessione internet), quindi basta essere in possesso di avere un computer portatile con una chiavetta USB per l'accesso alla rete internet.
Il lavoro on line può essere svolto come lavoratore dipendente, pubblico nella Pubblica amministrazione o privato per conto di aziende private; come seconda attività e come fonte di guadagno aggiuntivo, quando ciò è conciliabile con il lavoro principale e le altre attività generalmente è un secondo lavoro a tempo parziale; per conto terzi, da lavoratore autonomo che svolge la propria attività principalmente da casa su internet.
Quindi le ipotesi lavorative vanno da una attività e tempo parziale per guadagnare on line con un lavoro su internet, ad una forma di prestazione lavorativa disciplinata da normali contratti di lavoro da casa e da prestazioni con contratto di lavoro occasionale.
Esistono altre possibilità per chi sceglie di lavorare come dipendente o con un contratto di lavoro a progetto: lavoro da casa nella quale il lavoratore comunica con l'azienda, o con altri colleghi telelavoratori, attraverso strumenti informatici, forniti dall’azienda;lavoro a distanza in mobilità molto utilizzato da chi ha necessità di spostarsi in modo frequente per esigenze lavorative, prevede l'utilizzo di un portatile o di un palmare per essere collegati all'azienda soprattutto quando si è da un cliente, lavoro online in telecentro è il caso di molti operatori di call center: il lavoratore, invece di andare in ufficio, si sposta in un centro telematico vicino casa. Questi centri possono essere di una sola azienda, condivisi in affitto o anche della Pubblica amministrazione;Azienda di lavoro su internet, ovvero quelle particolari imprese che svolgono interamente online le proprie attività.
Le caratteristiche ideali di una prestazione di lavoro che si può svolgere online a distanza, generalmente comprendono: un lavoro poco manuale, che richieda capacità prevalentemente intellettive; una serie di compiti gestibili individualmente o comunque facilmente suddivisibili in pacchetti di lavoro; dipendenti capaci di lavorare bene senza bisogno di stretta supervisione; la possibilità di misurare i risultati secondo criteri precisi, non essendo sempre possibile misurare il tempo lavorato.
Vediamo quali sono i lavori più frequentemente eseguiti on line: inserimento dati, lavori di traduzione, revisione e pubblicazione di testi su internet; consulenze, lavori di progettazione, lavori informatici in genere (programmazione di software, grafica, assistenza tecnica); gestione clienti, servizi telematici di vendita; lavori di contabilità e segreteria; attività di insegnamento e formazione.
Gli strumenti utilizzati dai lavoratori online sono la posta elettronica, una chat o un messenger istantaneo, il collegamento diretto alle reti aziendali, telefonate via skype e i servizi di videoconferenza.
Partiamo dai benefici ed utilità, e le possibilità di guadagno, di chi lavora on line: ridotte a zero le spese ed i tempi di spostamento; non c'è bisogno di pasti fuori casa; meno stress, per i cittadini delle grandi città e ambiente di lavoro più accogliente ; la flessibilità e la libertà nell'organizzazione del lavoro ed è una grossa facilitazione per le persone con mobilità ridotta o difficoltosa. Ovviamente ci sono alcune controindicazioni, tra le quali le possibili distrazioni, la mancanza di contatti fisici, la minore immediatezza nella coordinazione delle attività.
Vediamo alcuni suggerimenti per chi cerca un lavoro online. Dietro gli annunci di lavoro per questa tipologia si possono nascondere purtroppo delle truffe. E bisogna riflettere che chi lavora online non ha un rapporto di lavoro diverso dagli altri ed è da considerare una modalità diversa di lavoro, quindi non può essere considerato un trattamento speciale; come per qualsiasi lavoro, bisogna esaminare attentamente l'azienda, le proposte ed i contratti di lavoro proposti, ogni rapporto di lavoro deve essere firmato sia dal collaboratore che dall’azienda.